Lo que recientemente llamó mi atención fue un comentario desechable de un emprendedor cuya compañía de tecnología se hunde profundamente en las entrañas de la industria de los pagos: Square lo está haciendo muy bien últimamente.
¿Square? ¿En serio? Esa, como sabe cualquiera que siga la telenovela de Silicon Valley, es la otra compañía que el cofundador de Twitter, Jack Dorsey, inició y opera hoy como CEO. Pero Square era el hermano débil, un proveedor de lector de tarjetas de crédito que se estaba quedando sin dinero y se hizo público hace unos años en una valoración por debajo de su último nivel de inversión privada. Era una vergüenza, una de la que nadie hablaba.
Hoy Square se ve bastante bien, especialmente en relación con su hermano, Twitter. Las acciones de la compañía de pagos se han disparado este año, casi duplicado, mientras Twitter (TWTR) ha subido unos pocos puntos porcentuales. Square sigue creciendo su monótono negocio, mientras que Twitter no ha sido capaz de convertir el ser parte del zeitgeist mundial en una operación de progreso fiable.
En este caso, la monotonía es buena. Square toma una parte predecible de cada transacción que hacen sus clientes comerciales. [Perdió una relación importante con Starbucks (SBUX), un desarrollo positivo dado el gran tamaño y la economía deficiente del acuerdo]. También vende algo más que datos, también ofrece créditos y pronto se puede convertir en un banquero para las mismas legiones de pequeños comerciantes.
Con su negocio principal sólido, Square se ha puesto creativo también. Por ejemplo, compró un negocio de entrega de alimentos llamado Caviar, que compite con empresas como Door Dash y UberEats. ¿Por qué? Los restaurantes son clientes leales de los pagos con Square, y la compañía les ofrece servicios adicionales como un ejercicio de lealtad.
Square (SQ) aún pierde dinero, aunque el negocio se está acercando al punto de equilibrio y los ingresos en el último trimestre crecieron 26 %. La cifra salta a 36 % sin contar las ventas perdidas de Starbucks, que en breve dejará de ser un factor año tras año.
La inversión pasó de bestia a bella, y su transformación se dio a la vista de todos.