El próximo año podría ser decisivo para los fabricantes de automóviles en Europa. Se están introduciendo objetivos estrictos de emisión de dióxido de carbono (CO2).
Por Christiaan Hetzner
Esto llega en un momento en que el sector se encuentra en una encrucijada, pues continúa su camino accidentado desde los motores diesel y de gasolina contaminantes hacia los eléctricos.
Las nuevas normas sobre el CO2 harán que la transición sea más complicada. Nunca antes la industria se había enfrentado a la posibilidad real de reprobar su objetivo obligatorio de emisiones de la flota europea, arriesgándose a enormes multas que podrían ascender a cientos de millones de euros.
También está poniendo un panorama turbulento. Los fabricantes de automóviles suelen establecer objetivos de producción y ventas en función de todo tipo de datos de tendencias y patrones de consumo.
Además, analizan macro factores como el empleo y el crecimiento salarial, que en Europa es todo, menos seguro, y se espera que la zona euro crezca un escaso 1.2% en 2020.
Si a esto se suman los inminentes estándares de cumplimiento de las normas de CO2, sólo hay una cosa en la que cualquiera puede estar de acuerdo: los fabricantes de autos van a anhelar los buenos viejos días de 2019.
“La venta de un Mercedes AMG, o de un coche de 12 cilindros, será castigada a partir de enero. Por esta razón, los fabricantes de automóviles están consiguiendo las matrículas ahora para no arruinar sus emisiones de CO2 en 2020. Viene un diciembre loco”, dijo a Fortune Christoph Stürmer, analista líder global de PwC Autofacts.
“Podría ser uno de los meses más fuertes de Porsche en Europa”, señaló.
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Las matriculaciones de vehículos pesados todo terreno como un BMW X5 ya aumentaron un 40% más en Alemania en cada uno de los últimos dos meses.
Los coches deportivos saltaron un 67% en octubre, ya que los fabricantes de automóviles se apresuraron a asegurar sus autos que consumen gasolina, pues deben estar antes del 31 de diciembre.
TENDENCIAS EN LOS VEHÍCULOS ELÉCTRICOS EN EUROPA
Una tendencia similar puede observarse en toda Europa. La Asociación Europea de Fabricantes de Automóviles informó ayer que en los últimos tres meses incrementaron las matriculaciones de nuevos vehículos en toda Europa.
Sin embargo, el cálculo podría estar a la vuelta de la esquina. Al impulsar la demanda para eliminar los inventarios de sus mayores contaminadores, los fabricantes de automóviles podrían estar sembrando una caída en las ventas de enero próximo.
“Las regulaciones de CO2 están proyectando su sombra sobre 2020”, señaló Bernhard Mattes, director de la asociación de la industria automotriz del país, VDA.
Se prevé una caída de las ventas de vehículos del 2% en Europa el próximo año debido a la situación esperada.
PROBLEMAS DE CUMPLIMIENTO…
Bruselas está tomando medidas enérgicas contra las emisiones de carbono de automóviles, furgonetas y camiones, ya que el transporte por carretera representa una quinta parte de todos los gases de efecto invernadero de la UE.
Peor aún, sigue siendo el único sector de la economía que ha fracasado sistemáticamente a la hora de reducir su huella de carbono por encima de los niveles de referencia de 1990.
Por lo tanto, los fabricantes de automóviles deberán reducir la huella de CO2 de su flota a una media de 95 gramos por kilómetro para 2021, frente a los 120.4 g/km registrados el año pasado, a pesar de que esto sólo afecta a una pequeña parte de los vehículos que circulan por las carreteras.
Los vehículos eléctricos e híbridos eléctricos siguen siendo una pequeña parte del mercado automovilístico europeo y, a pesar de las generosas subvenciones disponibles en algunos países y de la saludable demanda, es poco probable que ayuden a los fabricantes de automóviles a cumplir sus objetivos de emisiones en un futuro próximo.
Dado que el cumplimiento recae en gran medida en los fabricantes (y no en los consumidores), muchos han tenido que tomar medidas drásticas.
“Hemos estado escuchando que algunos fabricantes de automóviles han asignado a sus concesionarios su propio objetivo específico de emisiones de CO2 de la flota y han cambiado la estructura de incentivos en consecuencia”, platicó a Fortune un cabildero de la industria.
Esto es sólo el principio: Bruselas ha impuesto un nuevo límite de unos 60 g/km para 2030, e incluso podría ser más estricto.
La nueva presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, reveló la semana pasada que tiene previsto proponer al Parlamento Europeo y a los Estados miembros una revisión al alza para junio de 2021 de esta reducción adicional del 37.5%.
Las perspectivas tampoco son buenas. Se necesitaron seis años completos para reducir las emisiones de CO2 en una media de 22 g/km.
Ahora sólo les queda un tercio de ese tiempo para lograr una reducción similar. Lamentablemente, la tendencia se ha invertido y las emisiones de la flota han ido en aumento en los últimos dos años.
Daimler espera que el año que viene tenga unos costes de más de 1,000 millones de euros sólo por el cumplimiento de las normas sobre el CO2.
Las pruebas anecdóticas sugieren que los fabricantes están intentando retrasar varias semanas la entrega de vehículos de bajas emisiones a los clientes para garantizar que su matriculación se tenga en cuenta para los objetivos del próximo año.
Los primeros coches deportivos eléctricos Porsche Taycan se entregarán a los clientes estadounidenses este mes, pero los europeos no los recibirán hasta enero. De esta manera se garantiza que cada uno de ellos cuente para el objetivo de la flota de CO2 de la empresa matriz Volkswagen.
“Ya estamos empezando a ver que la distorsión estacional está entrando en juego como resultado de los inminentes obstáculos regulatorios”, escribió la firma de investigación industrial LMC Automotive en una nota de investigación.
Se estima que el mercado de Europa Occidental será 7.5% más fuerte en el cuarto trimestre de lo que hubiera sido de otro modo. Para 2020, los volúmenes podrían caer un 1% “bastante decepcionante”.
…Y SEÑALES POSITIVAS
En realidad, los fundamentos económicos de la UE respaldan una sólida demanda el próximo año.
La confianza del consumidor está por encima de su promedio histórico. El crecimiento salarial ajustado a la inflación continuó a un ritmo acelerado en el tercer trimestre y el desempleo alcanzó el 7.5% en octubre, un mínimo no visto desde julio de 2008.
El desempleo general en toda la UE se mantuvo por debajo del nivel de enero de 2000, cuando comenzaron los registros.
Sin embargo, los concesionarios alemanes esperan que los volúmenes de los clientes minoristas privados se vean especialmente afectados el próximo año, al menos en comparación con los compradores de coches de empresa.
Pronostican un fuerte descenso del 18% para este segmento minorista del mercado, ya que los fabricantes de automóviles pueden limitar artificialmente la disponibilidad de sus populares modelos de SUV para garantizar el cumplimiento de los límites de la UE.
“Por lo general, los dos factores limitantes para la venta de automóviles son el desempleo y las tasas de interés. Y mirando esto, no hay razón para que la gente no compre coches el año que viene”, expresó Stürmer.
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“Lo único que podría impedir que la gente lo haga es que no pueden conseguir lo que quieren, ya sea porque los fabricantes de equipos originales no pueden o no quieren suministrarlos”, agregó.
En otras palabras, en 2020, los concesionarios de Porsche pondrán a prueba la capacidad de los clientes de olvidarse de los Porsche 911 y, en su lugar, le darán al Taycan una unidad de prueba.
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