Después de cuatro años de planificación, Tesla Inc. finalmente inició su fábrica planificada más grande del mundo (Gigafactory 3) con un valor de US$ 5mil millones en el mercado de automóviles. Pero el momento no podría ser más desfavorable.
El presidente ejecutivo, Elon Musk, y algunos funcionarios de Shanghái, incluido el alcalde Ying Yong, asistieron el lunes a un sitio cerca de la ciudad que inició la construcción de lo que sería la primera instalación de fabricación de automóviles de la compañía de vehículos eléctricos fuera de Estados Unidos. Un nuevo viaje para Tesla llega en un punto donde la economía de China muestra signos de tensión en medio de la guerra comercial con EE.UU.
En China, el multimillonario empresario se enfrenta a un mercado automotriz que probablemente se contrajo el año pasado por primera vez en al menos dos décadas debido a las incertidumbres que rodean la lucha comercial entre las dos economías más grandes del mundo, signos de debilitamiento de la demanda interna y una caída del mercado de valores su peaje en los consumidores. El entorno desafiante también incluye la competencia de varias startups que quieren ser como Tesla.
El fabricante de automóviles pretende terminar la construcción inicial de la planta este verano y comenzar la producción del Modelo 3 para fines de año, según Musk. La fábrica, que actualmente está a unas dos horas de Shanghai, producirá versiones asequibles del Modelo 3 y el Modelo Y de Tesla para la Gran China, dijo durante la visita, que tuvo lugar en un día frío y lluvioso.
“Con los recursos aquí, creo que podemos construir la fábrica de Shanghai en un tiempo récord”, dijo Elon Musk.
La planta de China es el resultado de años de negociaciones con las autoridades locales, y marca un triunfo personal para Musk, que se enfrentó a un desastroso 2018. La Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. se movilizaron para castigar a Tesla el año pasado después de su tuit sobre “financiación asegurada”.
Con multas y un acuerdo que requirió reformas de gobierno corporativo. También se encuentra en la parte posterior de la capacidad de Tesla para aumentar la producción de sedanes Modelo 3, lo que marca el comienzo de un giro en el sentimiento del mercado.
Una planta china local puede ser crucial para Tesla, que lucha por evitar una posible caída en la demanda en EE. UU., su mercado más grande, después de las reducciones en los créditos fiscales federales para vehículos eléctricos.
La compañía redujo el precio de todos sus modelos en US$2,000 para compensar parcialmente la pérdida del subsidio.
Una instalación de propiedad total también significaría que Tesla no necesitará compartir sus ganancias y tecnología con los socios chinos, a diferencia de otros fabricantes de automóviles extranjeros que deben formar una empresa conjunta nacional.
“Los autos asequibles deben fabricarse en el mismo continente que los clientes”, escribió Musk en Twitter.
La producción nacional ayudaría a proteger a Tesla contra los aranceles de importación, ya que EE. UU. y China encontrarán formas de salir del dilema arancelario. Las dos partes han convocado una tregua en su lucha comercial y están involucradas en conversaciones para enfriar las tensiones, con China eliminando temporalmente una tarifa de represalia del 25% para los autos fabricados en Estados Unidos a partir del 1 de enero.
En el punto álgido de la disputa, cuando China impuso el arancel adicional a los autos fabricados en Estados Unidos, las ventas de Tesla en el país asiático, que es su segundo mercado más grande, cayeron hasta 211 en octubre, desde 3,552 en junio, según datos compilados por Bloomberg Intelligence. En noviembre, marcaron el 393.
Pero la caída en las ventas no es solo un efecto directo de la guerra comercial, es por eso que la innovación de este lunes 7 de enero llega en un momento incierto.
Las pérdidas de capital en China el año pasado destruyeron más de US$2 billones de riqueza, mermando el apetito de los consumidores por bienes de lujo. Apple desató pérdidas globales de capital la semana pasada cuando dijo que el debilitamiento de la demanda china lo impulsó a recortar sus perspectivas de ingresos por primera vez en casi dos décadas.
Las ventas de automóviles de pasajeros en la segunda economía más grande del mundo disminuyeron durante seis meses consecutivos hasta noviembre, lo que los encamina hacia el descenso anual. Un índice clave del PMI de China cayó por debajo de 50 en diciembre a su nivel más bajo desde mayo de 2017, lo que indica un debilitamiento de la demanda en la economía de US$12.2 billones.
Tesla firmó un acuerdo preliminar con el gobierno de Shanghai el año pasado para construir la fábrica de 500,000 unidades en la ciudad china. En octubre, dijo que pagó alrededor de US$140 millones para asegurar más de 200 acres de tierra para el Gigafactory 3.
Se espera que la instalación produzca unos 250,000 vehículos por año en la primera fase, y esa capacidad se duplicará con el tiempo, dijo el lunes el gobierno de Shanghai en un comunicado. Tesla ha dicho que planea usar principalmente deuda local para financiar la fábrica.
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Por Bloomberg