Con Michael Bloomberg como candidato a la presidencia, el servicio de noticias que lleva su nombre dijo que no lo “investigará” a él ni a ninguno de sus rivales demócratas.
Por David Bauder, Rachel Lerman y the Associated Press
El editor en jefe de Bloomberg, John Micklethwait, anunció las nuevas reglas en una nota a los 2,700 periodistas y analistas de su organización de noticias ayer, poco después de que el exalcalde de Nueva York anunciara su candidatura.
“No tiene sentido intentar afirmar que cubrir esta campaña presidencial será fácil para una redacción que ha construido su reputación de independencia en parte al no escribir sobre nosotros mismos”, escribió Micklethwait.
Bloomberg comenzó su servicio de noticias en 1990 para complementar la información financiera que vendía a sus clientes. Desde entonces se ha expandido, con información disponible en muchos formatos, incluyendo una red de televisión, radio y la revista Bloomberg Businessweek.
La entrada de Bloomberg en la carrera presidencial también plantea cuestiones potenciales de conflicto de intereses que involucran a sus extensas empresas, que van mucho más allá de su servicio de noticias. Los negocios de Bloomberg, que incluyen la venta de servicios de datos financieros, emplean a más de 19,000 personas en 69 países.
¿CONFLICTOS FINANCIEROS?
Expertos dicen que esos holdings podrían crear conflictos financieros derivados de las posiciones políticas de Bloomberg, tanto nacionales como extranjeras, a menos que tome medidas decisivas para retirarse formalmente de sus negocios.
“Queremos que la gente confíe en que la gente del gobierno, incluido el presidente, actúa por un sentido de preocupación por el interés público, no por la visión de cuáles son sus intereses privados”, mencionó Kathleen Clark, profesora de derecho de la Universidad de Washington en San Luis, que se centra en la ética legal y gubernamental.
Todos los presidentes desde Jimmy Carter han actuado para vender activos que podrían crear conflictos de intereses, afirmó Clark, excepto el presidente Donald Trump, quien ha provocado una amplia crítica por permanecer conectado financieramente a sus negocios.
Los asesores principales de Bloomberg no respondieron inmediatamente a las preguntas del domingo sobre si crearía algún tipo de cortafuegos entre él y sus muchas entidades, incluida su fundación con sede en Manhattan.
Cuando se le cuestionó sobre los posibles conflictos de intereses cuando estaba considerando una campaña a principios de año, Bloomberg se había comprometido a “separarse” de su fundación y de las empresas privadas en caso de que lanzara una campaña.
¿QUÉ PASARÁ CON BLOOMBERG NEWS?
Ayer, sin embargo, no estaba claro si seguía comprometido a hacerlo y en qué medida podría separarse de sus muchos intereses comerciales.
Micklethwait, mientras tanto, dijo que los reporteros de Bloomberg seguirán cubriendo las encuestas, las políticas y cómo le va a la campaña de Bloomberg, al igual que a todos los candidatos.
Pero no hará reportajes de investigación sobre Bloomberg –o, para ser justos, sobre ninguno de los otros contendientes demócratas–.
Sin embargo, continuará investigando a la administración Trump, puntualizó. Micklethwait señaló que la situación es diferente porque Trump ya es presidente y por lo tanto el trabajo de su administración es un juego limpio.
Si otras organizaciones de noticias creíbles hacen reportajes de investigación sobre Bloomberg u otros demócratas, el servicio de noticias los resumirá o publicará en su totalidad, dijo.
“No los esconderemos”, apuntó Micklethwait.
A cualquiera que piense que el servicio de noticias no debería cubrir a Bloomberg en absoluto, enfatizó que Bloomberg News “ha manejado estos conflictos antes y ha demostrado nuestra independencia”.
La situación presenta una cuerda floja ética. Cuando Bloomberg estaba considerando una candidatura en 2016, la directora de noticias de política del servicio de noticias en Washington, Kathy Kiely, renunció y dijo que no sentía que podía hacer su trabajo sin cubrir agresivamente a Bloomberg.
Kiely expresó ayer que las nuevas reglas “relegan a sus escritores políticos al periodismo de transcripción… no es satisfactorio para los periodistas y no lo es para los lectores”. Creo que la gente irá a otra parte para una cobertura política profunda”.
La periodista señaló que Michael Bloomberg debería alejarse completamente de su organización de noticias y dejar que opere de manera independiente. En vez de eso, está socavando a la organización por la que “trabajó tan duro y gastó tanto dinero para construir”.
Es bueno que el servicio de noticias tenga una estructura para considerar los problemas a medida que surgen, dijo Kelly McBride, vicepresidenta principal de Poynter y presidenta del Craig Newmark Center for Ethics and Leadership. Pero todos los días tendrán que considerar decisiones difíciles sobre cómo cubrir la candidatura, aseguró.
“No puedo imaginar que no vayan a tener que lidiar con la tentación de la autocensura”, apuntó.
El servicio Bloomberg Opinion ya no incluirá editoriales no firmados, ya que suelen reflejar el punto de vista de Bloomberg. Seguirá emitiendo opiniones de columnistas y algunas de personas ajenas a la campaña, aunque ninguna de estas últimas se referirá a la campaña.
David Shipley, que ha supervisado Bloomberg Opinion como su editor ejecutivo principal, se va para unirse a la campaña, comentó Micklethwait. Otros miembros de la junta editorial también tomarán licencias, agregó.
Se ha pedido al CCO Marty Schenker que supervise la cobertura de la campaña.
“Esta es una estructura que puede hacer frente a muchas eventualidades”, escribió Micklethwait. “Sin duda, muchos de ustedes ya están pensando en las posibles complejidades que pueden surgir. Mi respuesta es: volvamos al trabajo. Podemos pasar mucho tiempo debatiendo sobre ‘qué pasaría si’. Preferiría que continuáramos con el periodismo y dejáramos que el trabajo hablara por sí mismo”.
En cuanto a sus intereses comerciales, Bloomberg debería tomar una decisión clara de inmediato, advirtió Richard Painter, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Minnesota. El pintor se desempeñó como abogado en jefe de la Casa Blanca para la ética bajo el mandato del presidente George W. Bush de 2005 a 2007.
Bloomberg debería desinvertir fuertemente en sus negocios, previno Painter.
“Necesita prometer que si es elegido presidente, básicamente todas sus empresas se venderán”, precisó, y agregó que eso debería incluir un cambio en el gobierno de la fundación benéfica de Bloomberg.
Es una conversación diferente a cuando él sirvió como alcalde de Nueva York, dijo Painter.
“El alcalde de Nueva York no regula la industria financiera”, finalizó.