El aterrizaje dela sonda lunar China en el lado oscuro de la Luna fue un gran problema, científicamente y en el frente político internacional.
Así fue una colaboración de datos con la NASA, la primera cooperación desde que una ley de 2011 prohibió tal actividad sin la aprobación del Congreso. Con el cierre del gobierno, no está claro si Capitol Hill dio su visto bueno.
El subdirector de la agencia espacial china, Wu Yanhua, y la NASA intercambiaron información para ayudar a monitorear mejor el aterrizaje, según Associated Press.
La NASA proporcionó información sobre su satélite orbital en la Luna y China compartió la hora y las coordenadas del aterrizaje previsto. La NASA pudo tomar fotografías que compartió después de que la sonda estaba en la superficie del satélite natural de la Tierra.
Chang’e 4, como se nombró a la sonda china, se lanzó el 7 de diciembre de 2018 y aterrizó el 2 de enero de 2019, según The Verge.
El lado oscuro de la Luna es un desafío para explorar, ya que se encuentra lejos de la Tierra, lo que hace imposible el contacto directo por radio y el control de un dispositivo remoto. China usó la combinación de un vehículo exploratorio con un satélite en órbita que relaciona las señales de ida y vuelta.
A menos que el Congreso lo haya autorizado previamente, la colaboración podría haber violado la ley de los Estados Unidos. Como parte de un proyecto de ley de gastos aprobado en 2011, una adición de dos oraciones prohibió a la NASA o a la Oficina de Política de Ciencia y Tecnología de la Casa Blanca utilizar fondos federales “para desarrollar, diseñar, planificar, promulgar, implementar o ejecutar una política bilateral, un programa, orden o contrato de cualquier tipo para participar, colaborar o coordinar bilateralmente de cualquier manera con China u otra compañía de propiedad china”, según Forbes.
Fortune llamó a la NASA para un comentario y está buscando una declaración en el Congreso, pero aún no hay respuesta.
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Por Erik Sherman