Por Jordyn Holman, Jonathan Roeder y Bloomberg
Gap Inc., el minorista de ropa que está buscando un nuevo CEO, dijo que ya no buscará establecer Old Navy como una compañía independiente. Las acciones subieron en la última cotización.
El plan, anunciado por el anterior CEO Art Peck, era desprenderse de Old Navy bajo la premisa de que su rápido crecimiento no se estaba reflejando en el precio de las acciones de Gap.
Sin embargo, el rendimiento de Old Navy se ha deteriorado en los últimos trimestres y Peck fue destituido como CEO a finales del año pasado.
“El trabajo que hemos hecho para prepararnos para el giro arrojó una luz brillante sobre las ineficiencias operativas y las áreas que deben mejorarse”, explicó Robert Fisher, director general interino de Gap.
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“Hemos aprendido mucho y tenemos la intención de operar Gap Inc. de una manera más rigurosa y transformadora que potencie nuestras marcas en crecimiento, Old Navy y Athleta, y que se centre adecuadamente en la rentabilidad para la marca Banana Republic y Gap”.
Las acciones de Gap subieron hasta un 15% en las últimas operaciones. La compañía dijo que espera que las ganancias completas de 2019 estén “moderadamente por encima” de su proyección previa de US$1.70 a US$1.75 por acción debido a “mejores niveles de promoción que los anticipados durante el período de vacaciones”.
La compañía también anunció que Neil Fiske, presidente y director ejecutivo de la marca Gap, dejará la empresa. Gap ha luchado en los últimos años para encontrar su identidad, con varias fallas en la moda y la disminución de las ventas.
“Gap ha perdido su identidad”, mencionó Poonam Goyal, analista de ventas al por menor de Bloomberg Intelligence. “Necesita arreglar la ejecución operativa, la mensajería de la marca, y toda la organización requiere una mejora. ¿Quién es Gap y a quién están tratando de atraer?”
La decisión es un cambio significativo para Gap. Un día después de la salida de Peck en noviembre pasado, la compañía dijo que su junta “sigue creyendo en la lógica estratégica de la separación planeada, y la preparación para la separación continúa según lo previsto”.
Sin embargo, el analista de Jefferies, Randal Konik, había cuestionado el spinoff en una nota de este mes, preguntando si “sigue teniendo sentido estratégico” considerando sus “recientes y decepcionantes resultados”.
El costo de la separación puede haber sido un problema. En una presentación realizada en septiembre sobre la escisión, Gap dijo que la separación crearía un gasto único de entre US$400 y US$450 millones, y costaría entre US$300 y US$350 millones en términos de capital.
Juggernaut caqui
Gap, fundada en 1969 en San Francisco, se elevó a la prominencia como un emporio de mezclilla que vendía jeans de Levi Strauss & Co, otra institución del área de la bahía.
Ayudó en la integración vertical del comercio minorista y comenzó a producir sus propios productos de marca. En la década de 1990, se transformó en un monstruo de la moda al seguir la tendencia de los pantalones caqui y crear sólidas marcas secundarias en Banana Republic y Old Navy.
Sin embargo, a mediados de la década siguiente comenzaron a surgir problemas, desde la disminución del tráfico en los centros comerciales hasta problemas operativos. Uno de los pasos en falso más famosos se produjo en 2010 cuando la empresa reveló un nuevo logotipo de Gap. Algunos compradores se quejaron, así que lo abandonaron una semana después.
La empresa se negó a hacer comentarios más allá de la declaración.
Las acciones de Gap bajaron un 31% en 2019, uno de los peores resultados del índice S&P 500.
Goyal dijo que estaba “sorprendida” por la partida de Fiske y que toda la compañía “necesita mostrar una nueva estrategia en sus marcas más grandes”.
Los inversores podrían tener que esperar hasta el 27 de febrero para obtener más detalles, fecha en que la compañía dijo que publicará las ganancias del cuarto trimestre.
“Con o sin escisión, la salud subyacente de Gap en la compañía sigue siendo una preocupación”, apuntó Goyal.