Por Kevin Kelleher
Era sólo el segundo día de 2019, las acciones no iban bien y el CEO de Apple, Tim Cook, ya tenía malas noticias sobre las acciones para los inversores. Debido a que la compañía había vendido menos iPhones de lo esperado, dijo, los ingresos trimestrales de Apple estarían por debajo de las expectativas.
En ese momento, parecía que Cook y su compañía tendrían un año de enormes proporciones por delante. Al día siguiente, las acciones de Apple cerraron a US$142.19, en lo que sería su punto más bajo del año.
Sucedió algo inesperado: contrariamente a la nota de precaución de Cook, las acciones de Apple se desgarrarían y tendrían su año más fuerte desde 2009. Sus acciones terminaron el hoy en US$293.65 por acción, lo que supone una ganancia anual del 89% y el triple de la alta del 29% del índice de referencia S&P 500.
Durante toda la década, las acciones de Apple subieron casi diez veces. En otras palabras, alguien que invirtiera US$10,000 en la empresa el 1 de enero de 2010 tendría hoy US$109,627 en ganancias de acciones y dividendos.
APPLE SIGUE EN EL CENTRO
En muchos sentidos, Apple sigue estando en el centro no sólo del mercado de valores, sino de la economía estadounidense.
El iPhone, su producto insignia, estableció el estándar para los smartphones durante una década en la que se volvieron omnipresentes e incluso indispensables. Apple tuvo la mayor capitalización bursátil durante la mayor parte de la década pasada y se convirtió en un elemento básico de muchas carteras de acciones.
Esto hace que el rebote de Apple en 2019 sea mucho más notable, ya que mostró una resistencia y una capacidad para minar nuevas áreas de crecimiento en un momento en el que el mercado de los smartphones ha madurado hasta el punto de la saturación.
Los ingresos por el IPhone cayeron un 14% en los últimos 12 meses hasta alcanzar los US$142,000 millones, pero Apple experimentó un crecimiento en otros segmentos de negocio: las ventas del iPad aumentaron un 16%, los wearables y accesorios se dispararon un 41% y los ingresos por servicios aumentaron un 16%.
También lee: Apple sorprende a Wall Street con altos ingresos y no gracias al iPhone
LOS WEARABLES DE APPLE
Ha pasado algún tiempo desde que Apple lanzó un producto de gran éxito como el iPhone, pero los wearables, incluyendo los relojes Apple, AirPods y los auriculares Beats han ayudado a recuperar el terreno perdido, y estos productos representan ahora alrededor del 9% de los ingresos totales de Apple.
“Hemos establecido récords de ingresos en el cuarto trimestre para los wearables en cada uno de los mercados que rastreamos en todo el mundo”, señaló Cook en una teleconferencia hablando de los ingresos más recientes de Apple. “Nuestro negocio de prendas de vestir mostró un crecimiento explosivo y generó más ingresos anuales que dos tercios de las empresas de la lista Fortune 500“.
El lunes, el analista de Citi, Jim Suva, dijo que los wearables pueden mostrar una fuerza sorprendente de nuevo este trimestre festivo.
Los servicios de Apple también han crecido silenciosamente hasta convertirse en un negocio de US$24,000 millones, o el 18% de sus ventas totales.
Durante un evento en marzo, Apple debutó con nuevos servicios de suscripción para juegos (Apple Arcade), video (Apple TV+) y noticias (Apple News+), así como una nueva tarjeta de crédito vinculada a Apple Pay.
En otoño, la compañía lanzó su servicio de video-streaming de pago, ocupando su lugar junto a Netflix, Disney, AT&T y otros con programas originales como The Morning Show y Dickinson.
También lee: Acciones de Netflix y Disney caen tras anuncio del precio de Apple Tv+
¿Y EL IPHONE?
Sin embargo, las mayor atracción de la empresa sigue siendo el iPhone. Y aunque las ventas del dispositivo disminuyeron este año, mostró signos de mejora hacia finales de año después del estreno del nuevo iPhone 11, iPhone 11 Pro e iPhone 11 Pro Max en septiembre pasado.
Tener una gama de iPhones de primera calidad y opciones de menor precio es la estrategia de Apple para atraer a los clientes a actualizar a nuevos teléfonos. El económico iPhone XR ha sido el smartphone más vendido en todo el mundo durante los últimos cuatro trimestres, según Counterpoint Research.
Pero Apple necesita algo más que modelos económicos para reactivar sus ventas de iPhone. Algunos analistas piensan que la compañía podría recibir un impulso largamente necesario a partir del próximo año al introducir smartphones compatibles con las redes 5G de alta velocidad que los operadores están empezando a desplegar en serio.
“Creemos que el iPhone 11 es sólo la punta del iceberg de este ‘superciclo’ actual para Cupertino, con una lista de smartphones 5G que se presentará en septiembre y que abrirá las puertas a las actualizaciones del iPhone en general, que la calle sigue subestimando”, explicó Daniel Ives de Wedbush en una nota de investigación la semana pasada, utilizando la ciudad natal de Apple como un sustituto de la empresa.
Apple ha superado sus desafíos lo suficientemente bien como para que los accionistas la hayan recompensado con uno de sus mejores años en un tiempo. Sí, gran parte de las ganancias de Apple proceden de un rebote en lo que había sido un mercado de valores sobrevendido a finales de 2018.
Aún así, es lo suficientemente notable como para ver a una compañía madura escenificar un rally bursátil del 85% en un solo año. Es especialmente así para una compañía que comenzó el año con cientos de miles de millones en capitalización de mercado. El valor de Apple terminó en 2019 en US$1.3 billones.
Uno de los retos que Apple tendrá que afrontar en 2020 es la gestión de las expectativas de los inversores. El rally de 2019 ha dejado las acciones de Apple valoradas en casi 25 veces sus ganancias anuales más actuales.
En una reciente nota de investigación, el analista del Deustche Bank, Jeriel Ong, expresó su preocupación de que las acciones de Apple ya se cotizan en un futuro crecimiento.
Por ahora, sin embargo, los accionistas de Apple pueden sonar en el nuevo año con algo que celebrar: un rendimiento inesperadamente fuerte para una compañía que demostró ser resistente este año, dadas las nubes que se cernían sobre ella desde el principio.
Apple construye tecnología satelital para transmitir datos en directo a dispositivos