La familia de Paul Allen podría vivir por mucho tiempo sin preocupaciones y prosperará.
Las vastas posesiones del multimillonario en Vulcan Inc., con bienes raíces, arte, equipos deportivos y participaciones de capital de riesgo, tardarían años en desentrañarse, si es que eso era lo que él quería. Allen, que murió el pasado 15 de octubre, no tenía cónyuge ni hijos para dividir su imperio. Pero hay muchos otros con intereses en juego, incluyendo la familia, el personal y las organizaciones benéficas, así como potenciales inversionistas ansiosos por romper piezas.
“Aunque esta es la vida de una persona y sus posesiones personales, es casi como la disolución de una gran corporación”, dijo Darren Wallace, un abogado de Day Pitney que se ocupa de los asuntos de patrimonio para clientes de alto patrimonio. “Incluso si las cosas siguen como podría esperarse, fácilmente podrían ser de tres a cinco años”.
El cofundador de Microsoft Corp. pasó más de tres décadas fuera de la compañía de software, acumulando una variedad de negocios y esfuerzos filantrópicos. Probablemente, al menos la mitad de su fortuna de US$26 mil millones se destine a fines caritativos después de que se unió a Giving Pledge hace casi una década, y se aplicará una factura de impuestos sobre el patrimonio en gran parte de lo que queda. Pero surgen preguntas importantes sobre cuál de sus activos es probable que se liquide.
Vulcan, la compañía de 32 años que supervisa el dinero de Allen, fue el paraguas de una variedad de inversiones, activismo y unidades filantrópicas. Incluyen Vulcan Real Estate, una cartera comercial que Bloomberg estima que vale US$1,500 millones, y Vulcan Capital, que tiende inversiones en empresas públicas y privadas. También acumuló una de las colecciones de arte más grandes del mundo, y participó como propietario de dos equipos deportivos profesionales por un valor aproximado de US$3,000 millones.
Sus intereses filantrópicos se dividieron entre varias otras unidades. La Fundación de la familia Paul G. Allen, iniciada por Paul y su hermana Jody, supervisó los activos valorados en US$766 millones a finales de 2016, según la última presentación disponible. Esa organización privada es distinta del Allen Institute, una organización benéfica pública que se centra en la investigación médica, con Jody y varios empleados de Vulcan como directores.
Lori Mason Curran, directora de estrategia de inversión en bienes raíces de Vulcan Inc., dijo que no hay cambios inminentes para la red de intereses de Allen, incluida la firma de inversiones.
“Paul reflexionó sobre cómo las muchas instituciones que él fundó y apoyó podrían continuar después de que él ya no pudo dirigirlas”, dijo en un comunicado enviado por correo electrónico, sin dar más detalles. “Ahora, es el momento de concentrarse en la vida de Paul y permitir que su familia y amigos tengan un espacio de dolor. Continuaremos trabajando para promover la misión de Paul y los proyectos que nos encomendó”.
Si otras grandes propiedades son una guía, la transferencia legal de sus tenencias probablemente tomará años. Las declaraciones de impuestos federales sobre el patrimonio para los contribuyentes fallecidos deben presentarse dentro de los nueve meses, aunque muchos de los solicitantes solicitan una extensión de seis meses. Un patrimonio grande y complejo como el de Allen, incluso cuando está bien preparado para una sucesión, es probable que se enfrente a una auditoría del Servicio de Impuestos Internos, aunque solo sea por su tamaño y complejidad, dijo Wallace. Durante ese tiempo, a menudo se requiere que el personal administrativo se ocupe de las preguntas de la agencia.
“No hay cambios inminentes para Vulcan, los equipos, los institutos de investigación o los museos”, dijo el presidente ejecutivo de Vulcan, Bill Hilf, el lunes en una conferencia de prensa en Seattle. “Hay un plan claro de lo que quiere que se haga por su legado”.
La muerte de Allen ya ha alimentado la especulación entre los profesionales en el mercado de bienes raíces de Seattle sobre si podría haber oportunidades para que los compradores se hagan cargo de algunas de sus propiedades y proyectos.
La compañía tiene edificios en marcha para Facebook Inc. y Google Alphabet Inc., así como una serie de complejos de apartamentos con vista al centro. También se ha acumulado tierra en las cercanías de Bellevue, alimentando la especulación de que podría estar desarrollando un sitio para un inquilino corporativo importante.
“Ada es muy buena en lo que hace y la gente que la rodea es realmente buena en lo que hacen”, dijo Tom Craig, socio de DSC Capital, una compañía de banca hipotecaria comercial en Seattle.
Vulcan Inc. era propietaria de compañías y otras entidades que pueden no ser fáciles de liquidar o transferir a un vehículo caritativo. Más allá de los bienes raíces, por ejemplo, fundó Stratolaunch Systems, que ha estado desarrollando el avión más grande del mundo para lanzar vehículos más pequeños al espacio.
Por Bloomberg