Cuando las mujeres están en el puesto más alto de una compañía, la acciones para reducir la disparidad de género son más evidentes.
El azul ha sido característico de IBM durante décadas. Su logotipo y los ordenadores que le dieron fortuna y reputación son de este color, así como su apodo, Big Blue, y parte del nombre de la primera computadora en la historia que logró vencer a un humano en un duelo de ajedrez: Deep Blue. (Seguramente a Garry Kasparov no le entusiasma este tono).
Pese a su protagonismo en IBM, el azul es la excepción en la sala de juntas de la empresa. A sus 107 años, IBM es una de las compañías con más mujeres en puestos directivos. Según cifras de la propia empresa, ellas conforman el 24% de su población ejecutiva global. De los 14 miembros que conforman su junta de directivos, 5 son mujeres (35%).
Aunque 24% es un porcentaje bajo de representatividad, lo que IBM ha logrado es enorme al compararse con el resto del continente. Según un estudio de la Organización Internacional del Trabajo de 2017, en América Latina y el Caribe los comités ejecutivos solo están compuestos en un 8.5% por mujeres, aún cuando ellas ocupan prácticamente la mitad de los puestos laborales (un 49.7% según cifras en 2016). 30% de los puestos gerenciales son ocupados por mujeres, y tan solo 4.2% el de CEO.
En México 57% de los miembros de la junta de directivos de IBM son mujeres
En Estados Unidos, un estudio de Deloitte estima que de la lista anual de las Fortune 500 de dicho país, solo 25% de los miembros de juntas de directivos está compuesto por mujeres. Ha sido un cambio significativo de hace ocho años, cuando ellas ocupaban el 18%, pero aún así hace falta mucho por hacer si se considera que sólo 5% de los CEO de las Fortune 500 son mujeres.
Virginia “Ginni” Rometty es una de ellas. Ocupa el puesto de CEO y presidente de IBM desde 2012 –la primera mujer en hacerlo en toda la historia de la compañía– y aunque ha sido duramente criticada por el desempeño financiero de la compañía (durante cinco años consecutivos presentó una disminución en ventas, hasta enero de 2019 cuando se reportó un tímido incremento (1%), uno de sus principales legados será el apoyo que ha continuado dentro de la estructura de IBM para apoyar las carreras de sus directivas femeninas.
“He aprendido que el crecimiento y la comodidad nunca coexisten”, ha dicho Rometty en sus múltiples intervenciones públicas a favor de la diversidad laboral y el crecimiento de las mujeres profesionales. “Nunca dejen que alguien defina lo que ustedes son. Eso lo definen ustedes.”
En México, donde IBM tiene presencia desde hace más de sesenta años, la influencia de Rometty es directa: 57% de los miembros de la junta de directivos son mujeres. Es un 30% más que el promedio nacional, según apunta la investigación Grant Thornton Women in Business 2019, y a ellas pertenece el 14% de los puestos de CEO.
LAS DIRECTIVAS DE IBM
Algo particular ocurre entre la C-Suite de IBM México. En febrero pasado, me reuní con
Maria Silvia Ortíz, directora Watson Cognitive Solutions; Ana Paula Nacif, CMO; Monique Filardi, directora IBM Systems; Maria Rosa Elvira Casillas, directora IBM Cloud; Gabriela Gaytán Gonzálex, CFO; y Tatiana Redondo, directora One Channel Team. En una extensa plática sobre cómo ha sido su crecimiento profesional y personal dentro de la compañía, encontré que las siete directivas comparten tres principales cosas en común:
- Han hecho carrera en la compañía (cada una ha pasado por lo menos 10 años trabajando ahí)
- Tienen un puesto directivo y altamente profesionalizado
- Conforman un matrimonio y se convirtieron en madres durante sus años en la compañía
Cabe destacar este último punto no para ejemplificar uno de los más estresantes estereotipos de la mujer moderna –aquella que es madre, esposa y profesionista feliz y exitosa–, sino para evidenciar una de las prácticas más benéficas para las mujeres en los negocios: la empresa debe priorizar la procuración y el crecimiento de sus empleadas tanto en el ámbito profesional como el personal.
“El éxito depende de la red de soporte”, comenta Nacif, quien tiene 33 años de carrera en IBM México y fue la primer mujer directiva en los 67 años que tiene la empresa en el país. “Hace 30 años y hoy son 100% distintos. Los hombres tenían todos los prejuicios y las etiquetas (en los roles de matrimonio) estaban equivocadas”, mencionó.
Después de haber pasado por varias áreas dentro de IBM –primero en la parte de ventas y marketing, después en la dirección de recursos humanos, posteriormente en roles directivos de estrategia y relación con universidades– Nacif ha visto que el cambio para una mayor participación de las mujeres en roles directivos sí depende, en parte, de la iniciativa y motivación personal.
“Al ser mujer, una llega a una posición directiva por resiliencia”, comentó Nacif, destacando la habilidad de adaptarse a los cambios y a situaciones adversas. Pero el rol de la empresa es indiscutible. “Los empleados necesitan mantener su flexibilidad para elegir hacia dónde va el rumbo de su carrera”, mencionó. “No necesariamente se debe trabajar en la oficina”.
Filardi y Ortíz coincidieron. Ambas conocieron a sus esposos dentro de IBM, y cuando ambas parejas se convirtieron en padres fue clave la flexibilidad que ofrece la compañía para periodos de maternidad o trabajar desde casa. “La maternidad es un reto”, añadió Casillas. “Hay angustias del tiempo y una se hace un cuestionamiento muy grande sobre su trabajo y su familia. Pero el ambiente en IBM es muy compatible con la vida familiar.”
Esta compatibilidad no es por suerte. Desde que se creó en 1911, en IBM “las mujeres han jugado un rol integral e igualitario en el éxito que hoy tiene la compañía”, según describe la propia empresa en su sitio web. Fue una de las primeras empresas en contratar mujeres: sus primeras contrataciones femeninas profesionales datan de 1934.
Un año después, el fundador de IBM, Thomas J. Watson, escribió su primera política de empleo igualitario: “Hombres y mujeres harán el mismo tipo de trabajo por paga igualitaria. Tendrán el mismo tratamiento, las mismas responsabilidades y la misma oportunidad para obtener ascensos.”
Además, el que hoy sigan sus esfuerzos por ampliar la participación de mujeres en puestos directivos no responde a cuotas de género. “La innovación no se da si no hay diversidad. Son claros los resultados y el performance de una empresa cuando tiene a mujeres en puestos directivos“, menciona Nacif.
Un reporte de Credit Suisse, aunque controvertido, sustenta su aseveración: durante los últimos seis años, las compañías con al menos una mujer en su junta de directivos ha tenido mejor desempeño de sus acciones en la bolsa que compañías sin una mujer.
Cada año, a nivel global IBM invierte más de US$500 millones en desarrollo profesional para mujeres, dinero que se invierte en herramientas como cursos para avanzar carreras y certificar habilidades, programas para que mujeres altamente calificadas estén listas para asumir roles de ejecutivo técnico, programas para que mujeres capacitadas regresan a la fuerza laboral después de 2 a 20 años. Al ver a tantas mujeres en puestos directivos en México, estos programas claramente han sido un aliciente.
En el país los estereotipos sobre el rol de la mujer en la vida familiar y el entorno profesional siguen latentes. “El 90% de los clientes de IBM son hombres,” mencionó Redondo, quien al llegar a México desde su natal Colombia a trabajar en la fuerza de ventas de IBM se topó con otro estereotipo de mujeres en la compañía: el sector de tecnología no es uno en el que destaquen las mujeres.
Sin embargo, la flexibilidad de la empresa resultó también importante para que ella desempeñara su trabajo y creciera hasta liderar la división de asociados de negocio de la empresa en México.”Hay algunos clientes que aún prefieren tener a vendedores hombres. IBM respeta su decisión,” mencionó, y la fuerza de ventas se estructura para ello.
Casillas y sus colegas coinciden en que la mejor manera para facilitar el ascenso profesional de mujeres en las futuras generaciones es predicar con el ejemplo de su propia familia. “Yo no me imagino a alguno de mis hijos casándose con una mujer que no busque tener crecimiento profesional como yo lo he tenido,” mencionó la directora de IBM Cloud, “y él sabrá que como esposo tendrá que apoyarla del mismo modo que el mío lo ha hecho”.
Cuando Casillas se convirtió en madre, su cónyuge se tomó un par de meses en su trabajo para poder atender a los hijos mientras su esposa retomaba su carrera. “En México es difícil desprenderse de la idea de la familia ‘muégano’,” dio Casillas. “Pero hay que hacerlo”. Gaytán finalizó con una observación contundente: “Para una nueva mujer se requiere un nuevo hombre, una nueva sociedad que no los juzgue”.
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