Tras semanas de especulaciones en torno a la mayor firma aeroespacial de Europa, la empresa está haciendo movimientos en el consejo administrativo.
Airbus confirmó la partida del jefe de fabricación de aviones, Fabrice Bregier, como parte de una serie de movimientos de la junta de Consejo este viernes. La estrategia fue para despejar el aire sobre los planes de sucesión.
La medida le da al Consejero Delegado, Tom Enders, la vía libre por el resto de lo que ahora será su último mandato como CEO, que finalizará en abril de 2019, pero también lo cataloga como cuidador, ya que Airbus busca sangre fresca para sacarlo de un escándalo de corrupción creciente.
Confirmando detalles reportados por Reuters el jueves, Airbus dijo que Bregier sería reemplazado en febrero como presidente de la principal división de fabricación de aviones por el francés Guillaume Faury, el jefe de Airbus Helicopters de 49 años, que también trabajó en automóviles.
Enders, nacido en Alemania, expresó a principios de este año su interés en quedarse más allá de 2019. Ahora a finales de año anunció que renunciará al final de su mandato actual. En un comunicado declaró que era hora de que “nuevas mentes para 2020”.
“Fabrice fue muy popular entre las aerolíneas por su respuesta rápida y atención a los detalles. Airbus tiene un gran grupo de talentos y se encenderá con un nuevo liderazgo “, dijo a Reuters Peter Bellew, director de operaciones de Ryanair y ex presidente ejecutivo de Malaysia Airlines.
Los funcionarios de Airbus intentaron frenar la especulación de que Enders tuvo una influencia en la partida de su adjunto y presentaron la medida como el trabajo de una junta independiente.
Aunque los analistas dijeron que el impulso para un nuevo comienzo había reducido las ambiciones de ambos ejecutivos, poniendo fin a una asociación de larga data pero problemática al frente de Airbus.
Aun así, muchos vieron a Enders como un claro ganador.
Daño colateral
Enders congeló pagos a intermediarios en 2014 y luego compartió una auditoría que revela confusiones engañosas con las autoridades del Reino Unido. Su autoridad fue cuestionada ya que el descubrimiento desencadenó investigaciones de fraudes en el Reino Unido y Francia y una reacción violenta por parte de este último país.
“Significa dos cosas: que a pesar de sus deseos, Enders podría ser reemplazado, y no sería automáticamente Bregier”, dijo una fuente con vínculos estrechos con la compañía.
La revisión no está directamente relacionada con las investigaciones, pero ambos hombres parecen haber sufrido daño colateral por estos temas, lo que hizo que sus diferencias fueran más claras, dijo una fuente.
La compañía dijo que la junta había actuado para asegurar una sucesión ordenada en el segundo fabricante de aviones más grande del mundo.
Durante 2018, la junta buscará tanto en el entorno interior como en el entorno exterior un sucesor de Enders de 58 años, “a tiempo” para su confirmación en la reunión anual de accionistas de 2019, declaró la fuente.
La sacudida se produjo después de que Bregier, de 56 años, ha sido visto como el heredero natural de Enders, le dijo a la junta que no tenía la intención de ser parte del proceso de selección para 2019 y que por lo tanto renunciaría en febrero a “perseguir otros intereses”, ampliamente visto como un código para no ser preseleccionados.
Enders dijo que trabajaría para garantizar una transición sin problemas.
Sin embargo, ambos trataron de enmascarar las tensiones cuando Bregier recordó los cambios de título, un recordatorio de una disputa amarga con Enders, mientras que Enders dijo que estaba de acuerdo con la decisión de Bregier que “francamente, no lo hubiera hecho de otra manera”.
Algunas fuentes dijeron que Bregier había buscado el apoyo del gobierno francés y del presidente francés de Airbus, lo que provocó que la junta demostrara su fuerza.
Aun así, el proceso de selección seguirá bajo escrutinio de los inversores preocupados por cualquier retorno a los esfuerzos pasados de los accionistas Francia o Alemania para inclinar las citas.
“Creemos que lo peor que podría pasar en Airbus en los próximos 12 a 24 meses es la evidencia de que las consideraciones políticas pasen a primer plano”, dijo el analista de Jefferies, Sandy Morris.