El inicio de la carne alternativa o “limpia” tiene la misión de erradicar las proteínas del ganado.
Memphis Meats, la compañía con sede en Silicon Valley, anunció una inversión del tipo de compañía que intenta combatir: Tyson Foods, uno de los mayores productores de carne del mundo.
Tyson, que produce aproximadamente uno de cada cinco libras de pollo, carne de res y cerdo en Estados Unidos invirtió en Memphis Meats a través de su rama de capital de riesgo.
Con esto se une a la corporación agrónoma Cargill, los millonarios Richard Branson, Bill Gates y las inversionistas en capital de riesgo, Atomico y DFJ.
Los términos del acuerdo no se dieron a conocer, pero Memphis dijo que los fondos se destinarán a investigación y desarrollo para expandir el equipo de la startup.
El cofundador y CEO de Memphis Meats, Uma Valeti, dijo a Fortune que ha buscado intencionalmente una amplia gama de inversores que representan diferentes partes del ecosistema alimentario y financiero.
Tyson tiene la mira hacia el futuro debido al incremento en la demanda de alimentos.
“Queremos seguir construyendo alianzas y ser inclusivos. Tomar un enfoque divisivo en esto no va a ser útil para nosotros y para todos los demás”, explicó Valeti.
En el caso de las inversiones de Tyson y Cargill, Valeti señaló que Memphis se beneficiará de su profundo conocimiento de la distribución de carne.
“Realmente entienden cómo escalar”, dijo Valeti “Nos ayudarán a aprender mucho sobre cómo obtener carne en el estante”.
El CEO y presidente de Tyson, Tom Hayes, reconoció en una publicación en el sitio de la compañía que la inversión “podría parecer contradictoria”, incluso “para personas dentro de nuestra compañía”.
A lo que añadió que en un mundo con una población creciente y donde lo que los consumidores quieren en su dieta es la proteína, compañías como Tyson tendrán que encontrar la forma de responder a estas demandas de una manera sustentable.
Tyson también ha apoyado a Beyond Meat, que intenta replicar el sabor de la carne con las plantas. Memphis, mientras tanto, está tratando de crear carne cultivándola a partir de células animales.
“Creemos que tomará una combinación de enfoques innovadores y tradicionales”, escribió Hayes.
Valeti cree que la carne “culta”, como la llama la industria, eventualmente ganará.
Pero mientras tanto, los animales cultivados, a base de plantas y de animales vivirán uno al lado del otro. “Al final del día, el gusto va a ganar y los precios van a ganar” dijo Valeti.
En diciembre, la recepción de la inversión de Big Food en la industria cárnica alternativa dio un giro extraño; cuando las compañías de alimentos empaquetados tradicionales comenzaron a ingerir las empresas de alimentos naturales, estas últimas perdieron gran parte de su crédito callejero.
Pero todo lo contrario ha sucedido con la carne cultivada: el respaldo de Big Food ha ayudado a validar la floreciente industria.