Bernard Arnault, la persona más rica de Europa, acaba de unirse al club de los más ricos del mundo junto a Jeff Bezos y Bill Gates con una fortuna de al menos US$100 mil millones.
Arnault, presidente de LVMH, ingresó en las filas de centibillionaires esta semana cuando el fabricante de artículos de lujo subió un 2.9% a un récord de €368.80 por acción. Su patrimonio neto ha aumentado casi US$32 mil millones este año, la mayor cantidad en el ranking de los 500-Bloomberg Billionaires.
Los multibillonarios de Francia han agregado la mayor riqueza entre los miembros europeos de la clasificación de Bloomberg en 2019, con Arnault, Francois Pinault de Kering SA y la heredera de cosméticos Francoise Bettencourt Meyers aportando más de US$40 mil millones en conjunto.
Mientras tanto, los hermanos detrás de la marca Chanel, Gerard y Alain Wertheimer, vieron su fortuna elevarse a US$9,800 millones esta semana después de que la casa parisiense de fragancias y modas informara sus resultados de 2018.
La fortuna de Arnault de US$100,400 millones ahora equivale más del 3% de la economía de Francia, lo que subraya la brecha de riqueza en su país natal, donde los manifestantes han agitado este año para obtener más beneficios pagados por los ricos.
Incluso en medio de las crecientes tensiones comerciales, el apetito de los consumidores chinos por los bolsos Louis Vuitton y el coñac Hennessy ha reforzado los resultados para LVMH, el propietario de los relojes Dom Perignon Champagne y Tag Heuer. Las acciones de la compañía subieron un 43% este año, el tercer mejor desempeño en el Índice CAC 40 de Francia.
Arnault, de 70 años, y su familia se encuentran entre los magnates de lujo que prometieron más de US$650 millones en abril para la reconstrucción de la Catedral de Notre Dame después de que la histórica iglesia fuera devastada por el fuego. Controla aproximadamente la mitad de LVMH con sede en París a través de un holding familiar y también posee una participación del 97% en Christian Dior, la casa de modas fundada tres años antes de su nacimiento en 1949.
Arnault ingresó al mercado de artículos de lujo al adquirir un grupo textil que era propietario de Christian Dior. Vendió todos los demás negocios de la compañía y utilizó los ingresos para comprar una participación de control en LVMH en 1988.
Gates, el cofundador de Microsoft Corp., ha donado más de US$35 mil millones a la Fundación Bill y Melinda Gates. Mientras tanto, Bezos de Amazon.com Inc. vio caer su patrimonio neto en US$40 mil millones a principios de este año después de llegar a un acuerdo de divorcio con MacKenzie Bezos.
Por Ben Stupples, Devoon Pendleton y Bloomberg