Walt Disney Co. alcanzó una alta sin precedentes por su próximo servicio de streaming Disney+.
La plataforma, que se estrena el 12 de noviembre, tendrá un precio de US$7 por mes en un desafío agresivo al rival del gigante de entretenimiento Netflix Inc. y otros en el campo lleno de gente.
Los inversores aplaudieron la estrategia y enviaron a las acciones de Disney hasta un 11%, la mayor ganancia intradía desde mayo de 2009, a un récord de US$129.85 en las operaciones del viernes en Nueva York. Netflix cayó tanto como 2.1%.
La compañía dio a conocer el servicio el jueves en un escenario de sonido utilizado para hacer el “Mary Poppins” original, entregando una presentación al estilo de Apple del producto on line. La plataforma será varios dólares menos que el plan más popular de Netflix, que cuesta US$11, y pesará mucho en las finanzas de la compañía. No se espera que Disney+ se recupere por más de cinco años.
Más allá del precio y la tecnología, el servicio vivirá o morirá en función de su contenido, y ahí es donde Disney hizo una gran declaración. Disney+ contará con un arsenal de programación amigable para los niños, que incluye 13 películas animadas clásicas, 21 funciones de Pixar, series originales y material de sus franquicias Marvel y Star Wars.
“Confiamos en que este es un producto al que la gente se va a inscribir en grandes cantidades para tener”, dijo su CEO Bob Iger en una entrevista de Bloomberg Television con Emily Chang.
Disney+ comenzará a desplegarse en EE. UU., Europa occidental y Asia en el primer trimestre fiscal, cerca de fines de año. Luego llegará un año más tarde a Europa oriental y América Latina. La empresa planea gastar US$1,000 millones en programación de transmisión el próximo año, y no espera obtener ganancias hasta el año fiscal 2024, cuando la plataforma podría tener 60 millones para 90 millones de clientes.
Dos tercios de esos suscriptores serán extranjeros, predijo la compañía.
Disney+ también incluirá The Simpsons, adquirido en la compra de Disney de los activos de entretenimiento 21st Century Fox Inc. el mes pasado. Al tomar prestado el tono descarado del programa, Disney presentó un clip de la familia Simpsons con una estatua de Darth Vader en un lado e Iger en un pedestal cercano. Una foto firmada de Rupert Murdoch, el magnate multimillonario detrás de Fox, estaba en la basura. Había un letrero de “Welcome Synergy” arriba.
“Saludo a nuestro nuevo señor corporativo”, dijo Bart Simpson a su familia, mientras sostenía las orejas del ratón de Disney. “Ponte esas orejas”.
Las últimas películas teatrales de Disney se dirigirán a la nueva plataforma de transmisión después de su ejecución en salas de cine y videos caseros. Eso incluye Captain Marvel y los próximos Avengers: Endgame, Aladdin y Toy Story 4.
Anteriormente, la compañía tenía acuerdos con Netflix y otros para ofrecer su contenido, pero Disney renunció a esas alianzas y los ingresos para hacer que su propio servicio fuera más deseable.
EL FINAL DE IGER EN DISNEY
Para Iger, Disney+ es un poco como una canción de cisne. El administrador de la compañía desde hace mucho tiempo reiteró ayer que espera dimitir como CEO a fines de 2021, cuando expire su contrato.
Durante la presentación a los inversores, Disney dio un vistazo a cómo funcionará el servicio. Cuenta con cinco fichas dedicadas a las principales marcas de Disney, incluidas Pixar, Marvel, Star Wars y National Geographic. El contenido de resolución 4K estará disponible en televisores conectados a Internet, smartphones, tablets y otros dispositivos.
La apariencia de Disney+ no es radicalmente diferente del diseño de Netflix. Pero Disney está apostando a que su base de fanáticos encontrarán una razón para agregar otro servicio de transmisión.
DC EDGE
A US$6.99, Disney+ también está superando a un rival de cómics: DC Comics de AT&T Inc., que presentó un servicio a US$7.99 al mes y que incluye material de personajes como Wonder Woman, Batman y Superman.
El nuevo producto no es la única plataforma de transmisión de Disney. Adquirió el control mayoritario del servicio de Hulu TV con el acuerdo de Fox de US$71 mil millones, y ahora está considerando ampliar ese producto en el extranjero.
Un recorte de precios de Hulu, que redujo su nivel de entrada y la versión con soporte de anuncios en un 25% a US$6 por mes, ayudó a atraer a un gran número de clientes, dijo Disney. Hulu espera duplicar sus ingresos por publicidad en los próximos años.
“A Hulu le está yendo muy bien”, dijo Kevin Mayer, presidente de las operaciones directas e internacionales de Disney. “Estamos muy contentos”.
ESPN + EXPANSION
Disney también tiene el servicio de deportes en línea ESPN+, que próximamente se lanzará en Latinoamérica, dijo la compañía. A medida que se expanda, ese producto tendrá pérdidas de US$650 millones en los próximos dos años.
“Se pueden imaginar que agruparemos ESPN+ y Disney+ bastante pronto”, dijo Iger.
Con Disney+, la compañía aprendió lecciones de su lanzamiento en Reino Unido de DisneyLife, que ofrecía acceso en línea a álbumes, juegos y publicaciones.
“El consumidor estaba mayormente interesado en películas y televisión”, dijo Iger. “No hay otros tipos de medios”.
LO QUE DICE BLOOMBERG INTELLIGENCE
“El agresivo precio de US$6.99 de Disney para su servicio de streaming Disney+ y un objetivo global de suscriptores de 60-90 millones para el año fiscal 2024 habla del poder de sus marcas y su atractivo para el mercado. Sin embargo, los inversores deben prepararse para la presión sobre las ganancias en inversiones de contenido importantes y en el aumento de los gastos operativos ”.
Netflix, mientras tanto, puede enfrentar más presión para justificar su precio más alto. Pero la compañía ha logrado elevar las tasas en los mercados de todo el mundo durante los últimos años, sin muchas consecuencias.
Por Christofer Palmeri y Bloomberg