¿Crisis? ¿Qué crisis? Facebook informó de sus resultados financieros estelares del cuarto trimestre y de fin de año ayer, mientras mi nueva colega de Fortune, Danielle Abril, explora con cierta profundidad.
Los ingresos trimestrales aumentaron un 30%, a casi US$17 mil millones, una tasa de crecimiento asombrosa de un número tan grande. Las ganancias se dispararon 61% a casi US$7 mil millones. Facebook tiene más de 1,500 millones de usuarios, un 9% más que el año anterior, de nuevo, un aumento sorprendente debido a su saturación en países más ricos y también notable por la amplia distribución geográfica de las ganancias de los usuarios.
En las operaciones fuera de horario, las acciones de Facebook se dispararon.
Se ha vuelto más claro que nunca que los problemas de Facebook (permitir el robo de elecciones, fomentar la persecución de minorías étnicas, el vergonzoso tráfico de datos personales de sus usuarios y enfrentar estas transgresiones en forma tardía) no importan mucho fuera de los precintos dominados por la clase social media o media-alta, lugares como Nueva York, Washington y San Francisco. En el mundo real, a millones de personas todavía les encanta publicar fotos de sus vidas perfectamente posicionadas, compararse con sus compañeros de clase de la escuela secundaria y ver videos tontos, todo el contenido por el que Facebook no paga ni un centavo para producir.
Es un modelo de negocio brillante para el CEO Mark Zuckerberg que arroja un montón de dinero para contratar chaperones de contenido y cabilderos para que sus otros problemas desaparezcan. Como si hubiera problemas de negocios en primer lugar.
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Hablando de Facebook, recomiendo este largo artículo del nunca breve pero siempre excelente Ben Thompson. Aborda el mismo tema sobre el que escribí la semana pasada, el error BuzzFeed y muchos otros editores que pensaron que Facebook sería su boleto de salvación. En “La lección de BuzzFeed”, Thompson hace algo muy inusual en el mundo de los medios: admite que estaba equivocado. Él, al igual que los ejecutivos de los medios de comunicación que no pensaban bien las cosas, asumió que Facebook querría compartir la economía de las audiencias que atraía en la parte posterior de la propiedad intelectual de los editores. Facebook, en cambio, se quedó con el botín para sí mismo, lo que se convirtió en una burla no solo por tratar de aprovechar la plataforma de Facebook, sino también por vender anuncios digitales.
Un comentario revelador de uno de los escritores despedidos de BuzzFeed la semana pasada ilustró la ingenuidad de la industria. “Nuestro trabajo siempre, siempre ha sido celebrado, internamente y por lectores”, dijo Jessica Testa a The New York Times. “Hemos cambiado las leyes, hemos ganado premios, tenemos un gran tráfico”. Testa tiene toda la razón sobre la calidad del trabajo que ella y sus colegas hicieron. Pero está canalizando a los ejecutivos de la industria que invirtieron en exceso en un modelo de negocio que no funciona. El gran tráfico no importa en un mundo donde Facebook y Google acumulan todos los ingresos. Lo que cuenta es cobrar dinero por ese gran trabajo.
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Por Adam Lashinsky