Apple comenzó el año revelando que las ventas del iPhone insignia de la compañía se están desacelerando, lo que hace que la compañía revise su guía de ingresos del primer trimestre de 2019 a US$84 mil millones en lugar de los US$89 mil millones y US$93 mil millones que proyectó hace unos meses.
En una carta a los inversores publicada el miércoles, el CEO de Apple, Tim Cook, señaló dos problemas en particular que llevaron a la baja: la debilidad económica en los mercados emergentes que afectó a Apple más de lo que esperaba, y menos actualizaciones de iPhone que la compañía tampoco anticipó.
Wall Street no se mostró complacido con las noticias ya que las acciones de Apple cayeron un 8% en las operaciones posteriores al cierre a US$145.15 por acción luego de una interrupción momentánea.
Apple intentó suavizar el golpe el jueves diciendo que el gasto en la tienda de aplicaciones de la compañía alcanzó un récord de más de US$1,220 millones durante la reciente temporada de vacaciones, pero no fue suficiente para calmar a los preocupados inversores. Las acciones de Apple bajaron 9.27% en las operaciones del mediodía del miércoles a US$143.28.
Esto es lo que algunos analistas de Apple están diciendo sobre los problemas del iPhone, particularmente en China:
Toni Sacconaghi de Bernstein Research destacó en una nota que Apple no atribuyó de manera absoluta la desaceleración de las ventas de su iPhone a las etiquetas de alto precio de los smartphones. Apple ha aumentado cada año el precio de sus iPhones más nuevos, con algunos modelos que ahora superan los US$1,000.
Sacconaghi reconoció que “una parte significativa de la debilidad de China es impulsada por macros”, lo que significa que hay circunstancias fuera del control de Apple. Sin embargo, señaló que Apple “parece haber perdido participación en China en el cuarto trimestre a pesar del lanzamiento de su nuevo producto, y que Apple ya había tenido problemas en China antes, lo que subraya la inestabilidad y la menor dependencia de los consumidores chinos”.
De hecho, Apple se enfrenta a varios competidores chinos, como Huawei y Xiaomi, que ahora están vendiendo teléfonos inteligentes más baratos que son cada vez más populares en China, tal como informaron anteriormente firmas de investigación, entre ellas IDC.
De Sacconaghi:
Quizás en parte porque no hay soluciones fáciles, Apple no reconoció la posibilidad de que los precios actuales del iPhone sean simplemente demasiado altos (sorprendentemente, notamos que los precios de los iPhones son casi 5 veces más altos que el promedio de smartphones que no son de Apple vendidos a nivel mundial).
Además, creemos que el mercado de smartphones de gama alta está completamente maduro con ciclos de reemplazo alargados estructuralmente, que mantenemos es el desafío clave a largo plazo de la compañía.
Mientras tanto, los analistas de UBS parecen tener más confianza en el creciente negocio de servicios de Apple, que incluye la tienda de aplicaciones y el almacenamiento de iCloud, y dijo en una nota de investigación que los servicios representan una gran oportunidad de negocio para Apple. Si bien los analistas reconocieron que las ventas de iPhone más lentas “en última instancia presentan vientos en contra de los servicios”, lo que significa que existe la posibilidad de que el negocio de servicios pueda recibir un golpe junto con el negocio de iPhone, todavía hay un “grupo enorme de revoluciones de servicios sin explotar”.
Sin embargo, los analistas de Macquarie Research tienen una visión más sombría del negocio de servicios de Apple. Estos analistas dijeron que si bien el negocio de servicios de Apple aumentó un 27.5% año con año a US$10.8 mil millones en diciembre, “están bastante preocupados de que el crecimiento de los servicios vaya a disminuir significativamente a partir del trimestre de marzo”.
Uno de los problemas para el negocio de servicios de Apple, señalaron los analistas de Macquarie Research, es que algunos de sus mayores impulsores de ventas, como el soporte de Apple Care y los ingresos de la tienda de aplicaciones, probablemente se reducirán, mientras que los servicios de crecimiento más rápido como iCloud y Apple Music “no son lo suficientemente grandes para compensar la desaceleración”.
Las ventas más lentas del iPhone probablemente signifiquen que menos personas atenderán sus iPhones a través del programa de soporte de Apple Care, señalaron los analistas, mientras que la tienda de aplicaciones de Apple probablemente enfrentará su propio conjunto de desafíos.
Por ejemplo, Netflix ha modificado recientemente la forma en que las personas pueden suscribirse a su servicio de transmisión de video para que un recorte de las ventas de la empresa no tenga que volver a Apple a través de la tienda de aplicaciones. Más maniobras como esta de otras compañías podrían impactar significativamente los ingresos que Apple obtiene de su tienda de aplicaciones.
Dan Ives de Wedbush dijo en una nota del analista que las noticias de Apple sobre su guía revisada sobre la desaceleración de las ventas de iPhone “fue claramente el día más oscuro de Apple en nuestra opinión y representa un difícil período de crecimiento para la compañía (y sus inversionistas)”.
De Ives:
Las decisiones de Apple en los próximos meses sobre la fijación de precios, los futuros rediseños de hardware, la sincronización de los teléfonos inteligentes 5G y la conducción de su negocio de servicios centrales tendrán implicaciones en los próximos años, ya que Cupertino se enfrenta al mayor temor entre los toros, que es una base instalada (estimamos aproximadamente 750 millones de iPhones activos en todo el mundo) que podrían detenerse y no crecer en los próximos años y en un escenario de pesadilla en declive.
Aunque muchos analistas estaban preocupados por los problemas del iPhone de Apple, uno sigue sin preocuparse y actualizó las acciones de Apple a “neutral” en lugar de “vender”, como señaló CNBC. El analista de New Street Research, Pierre Ferragu, dijo en una nota de investigación que lo peor parece haber pasado para Apple, lo que indica que las cosas solo pueden mejorar.
“No obstante, esperamos que la situación se estabilice en 2020 y que se reanude el crecimiento de EPS”, dijo Ferragu. “Las acciones ahora se cotizan cerca de 10 veces nuestra expectativa de ganancias para 2020, un mínimo histórico en términos absolutos y relativos, y se ven limitadas a la baja de las acciones”.
Por Jonathan Vanian