México, EE.UU. y Canadá firmaron el USMCA —conocido en México como TMEC — para reemplazar el TLCAN de un cuarto de siglo, que culminó un año de intensas negociaciones y ofreció un atisbo de certeza en medio del aumento de las tensiones mundiales sobre el comercio.
Trump, el primer ministro canadiense Justin Trudeau y el saliente presidente mexicano Enrique Peña Nieto firmaron una autorización para el acuerdo esta mañana en Buenos Aires al margen de la cumbre del Grupo de los 20, Los mandatarios firmaron el acuerdo poco después. La mayoría de los pactos aún deben ser ratificados por los legisladores de los tres países, pero la firma establece un puñado de protecciones inmediatas, como las de las tarifas de automóviles.
Las incertidumbres continúan, ya que el pacto original de 1994 se mantiene vigente, y los aranceles sobre el acero y el aluminio continúan siendo un factor importante. No obstante, la firma concluyó un arduo proceso que estuvo marcado por las reiteradas amenazas de Trump para salir de la zona de libre comercio del continente.
“Esta ha sido una batalla”, dijo Trump en comentarios justo antes de que los líderes pusieran el lápiz en el papel. “Este es un acuerdo modelo que cambia el panorama del comercio para siempre”.
El nuevo acuerdo se conoce como el Acuerdo entre EE. UU. Y México-Canadá, aunque en México se le conoce como TMEC y los canadienses han evitado llamarlo así.
Estados Unidos y México llegaron a un acuerdo en agosto, seguido de Canadá el 30 de septiembre. Sus disposiciones clave incluyen:
Aumentar el requisito de contenido de América del Norte en autos comerciados sin aranceles bajo el acuerdo de un 75% a 62.5%, y exigir que el 40% de un vehículo se fabrique con salarios altos. Además de agregar una cláusula para una revisión regular del acuerdo, con la primera vuelta después de seis años, reacondicionar los paneles de controversias, en gran parte matando a los paneles de inversionistas-estado, pero conservando los paneles de resolución de disputas.
Los tres países sellaron el nuevo acuerdo comercial un día antes de que Trump se reúna con el presidente chino, Xi Jinping, para discutir una posible tregua en su guerra comercial de tit-for-tat.
El líder de los Estados Unidos ha desencadenado un enfrentamiento global sobre el comercio al amenazar a una amplia gama de aranceles para forzar cambios en las prácticas comerciales que él considera injustas para la industria estadounidense. Nadie se ha librado de esa lucha comercial, ni siquiera Canadá y México, los principales compradores de productos estadounidenses.
Las tarifas del acero y el aluminio, que alguna vez se consideraron una táctica de presión en las negociaciones comerciales, siguen vigentes.
Estados Unidos continúa presionando para obtener una cuota a cambio de elevar los aranceles en Canadá y México, que han aplicado sus propios impuestos de represalia.
Canadá dijo que quitará sus aranceles una vez que Estados Unidos elimine su propia tarifa. La disputa no resuelta socavará el apoyo del sector privado al acuerdo de USMCA, dijo Rufus Yerxa, presidente del Consejo Nacional de Comercio Exterior en EE.UU.
Trudeau presionó el viernes para una resolución. “Donald, es una razón más por la que tenemos que seguir trabajando para eliminar los aranceles sobre el acero y el aluminio entre nuestros países”, dijo en la ceremonia.
El representante comercial de EE. UU., Robert Lighthizer, dijo que las conversaciones sobre el acero y el aluminio continuarán la próxima semana e indicaron que se manejarán por separado con Canadá y México. Se negó a decir si se necesitarían cuotas para elevar las tarifas.
“Entonces, lo que el presidente me ha pedido que haga es encontrar un camino que sea satisfactorio para los mexicanos y para los canadienses en acuerdos separados”, dijo. “Era algo que no iba a suceder mientras estábamos haciendo este acuerdo tan complicado”.
La firma se realizó en el último día de mandato de Peña Nieto, un objetivo que los países habían presionado para intentar sellarlo antes de que su sucesor, Andrés Manuel López Obrador, tome el poder el sábado q
Trump reconoció el camino a menudo difícil durante las negociaciones y elogió el resultado.
Los legisladores estadounidenses, tanto demócratas como republicanos, dijeron recientemente que el acuerdo necesita cambios para obtener su apoyo.
El partido Morena de López Obrador, que tiene la mayoría en el Senado de México, también puede buscar revisiones. Trudeau tiene una mayoría en la Cámara de los Comunes de Canadá, pero se enfrenta a una elección en octubre.
Trump expresó optimismo acerca de que los legisladores estadounidenses bendijeran el acuerdo. “Espero trabajar con los miembros del Congreso”, dijo. “Ha sido tan bien revisado que no espero tener un gran problema”.
Lighthizer dijo que era posible abordar algunas preocupaciones en la implementación de la legislación, pero dijo que el acuerdo no se está reabriendo.
Las partes del acuerdo que se inician inmediatamente después de la firma son 13 disposiciones conocidas como “cartas secundarias”.
Las más importantes permiten las exclusiones de cualquier tarifa de automóvil de EE. UU. Hasta una cierta cuota que se establece muy por encima de la producción automotriz actual de Canadá y México.
Las cartas laterales también incluyen acuerdos entre EE.UU. y México sobre medicamentos biológicos, nombres de quesos y estándares de seguridad para automóviles; y acuerdos entre Estados Unidos y Canadá sobre vino, agua y energía.
Por Bloomberg